1983年我國頒布的國家標準（GB3935.1-83）中對“標準”的定義是：“標準是對重復性事物和概念所做的統一規定。它以科學、技術和實踐經驗和綜合成果為基礎，經有關方面協商一致，由主管機構批準，以特定形式發布，作為共同遵守的準則和依據。”。1983年國際標準化組織發布的ISO第二號指南（第四版）對“標準”的重新定義是：“由有關各方根據科學技術成就與先進經驗，共同合作起草，一致或基本上同意的技術規范或其它公開文件，其目的在于促進最佳的公眾利益，并由標準化團體批準。”

    2000年發布的GB/T1.1-2000中將標準定義為：“為在一定的范圍內獲得最佳秩序，對活動或共結果規定共同的和重復使用的規則、導則或特性文件。該文件經協商一致制定并經一個公認機構的批準。（標準應以科學、技術和經驗的綜合成果為基礎，以促進最佳社會效益為目的。”

    據WTO的有關規定和國際慣例，標準是自愿性的，而法規或合同是強制性的，標準的內容只有通過法規或合同的引用才能強制執行。