標準化的對象是具有重復特征的事物，其目的是使經過優化、統一的標準化成果多次重復利用，以達到最大限度地提高資源的利用效率的目的。從這一點出發，標準化的目的和作用是同循環經濟的目的相合的，為了實現資源的重復利用，標準化創造了諸如簡化、統一化、通用化、系列化、組合化、模塊化等形式。每一種形式都是一件循環經濟的利器。

（一）“簡化”——是針對不必要的復雜化而實施的標準化措施

不必要的復雜化是資源(人力、物力、財力)浪費的普遍形式，存在于社會生活的各個領域，連每個家庭都有大量的可簡化內容。僅就生產領域來說，產品種類過多、過雜，零部件品種繁多、原材料規格多貯備總量大，生產流程過長，管理層次和管理環節過多等等，所有這些都表現為對資源的不合理使用乃致浪費。這都是簡化的對象。通過簡化獲得資源節約的效果事例比比皆是。

（二）“統一化”——這是標準化最一般的形式

從古至今一直是人類用來對付多樣化泛濫的武器。早在循環經濟這一理念出現之前，它就擔當地資源再利用、多次重復利用的使命，而且功效卓著。譬如，啤酒瓶一經統一，就由一次性消費變為多次反復利用。德國有一支啤酒瓶重復利用50次的記錄。這是任何形式的資源節約都無可比擬的。類似的統一化成果像集裝箱、搬運托盤、周轉包裝箱等，它們所帶來的節約更是巨大得驚人。毫不夸張的說，循環經濟的“3R”原則是從這些標準化成就中吸取了成功經驗。

（三）“通用化”——是多次、多種方式使用同一物件的標準化形式

這是“再利用”原則最理想的實現形式。零件、元器件、模塊、配套產品的通用化，不僅可以極大的提高生產的經濟性，而且提高了物品的維修方便性，從而提高了物品的再利用強度。由此帶來的資源節約遍及每一個工廠和每一個家庭。

（四）“系列化”——它是通過發展變型和派生產品的方式

一方面延生產廠的專業優勢，另一方面延伸用戶手中產品的使用壽命，這種準化形式，在整個20世紀里，被制造業廣泛采用。它所帶來的節約是多方面的，不僅僅是企業內部的節約，最重要的是整個社會的節約。“組合化”——它是一種用標準單元組合產品的標準化形式，單元不僅是標準化的、成系列制造的，而且是可分、可合、可重復利用的。從而集中了簡化、統一化、通用化和系列化的優勢于一身。產品的組合化開發設計，既可實現資源的重復利用，又可隨時改變產品功能，達到延長產品使用壽命的目的，因此，被列為綠色設計。

（五）“模塊化”——-標準化的高級形式

它是在系列化和組合化基礎上發展起來的，既具有系列化的延伸優勢，又具有組合化的重復利用優勢。按照模塊化原理設計和制造的產品具有可拆解性、可重組性、功能可擴展性、可回收性、可重復利用性、可維修性、可再制造性等等，具備了循環經濟的幾乎所有特征，被列為綠色設計的主要形式。此外，產品的模塊化是對傳統的一體化產品架構的革命。它必將推動那些“大而全”的企業生產結構的變革，產生模塊化企業簇群；這又會進一步堆動產業結構乃至經濟結構的變革，使整個社會的生產體系更加科學合理，取得宏觀層面的高效率和資源節約。因此，國內外的經濟學家才把調整產業結構以及轉變經濟增長方式的目光投向模塊化，并將當今的時代又稱作“模塊時代”。