一、物流業正進入高速發展階段

1.行業發展狀況

全球物流業已從2008年的金融危機中強勢復蘇，在之后的六年間，年均業務增速幾近15%，與此同時，全球物流行業主要及關鍵企業總市值增長了一倍多。IBM關注到，從2017年第二季度，全球運輸和物流領域的并購活動開始升溫，季度交易價值達到了三年以來的最高水平，規模化經濟開始步入市場。全球主要市場的影響力相互交融，任何一家公司都無法獨立掌控局面，迫使整個運輸生態系統快速做出調整。

在中國，根據國家統計局公布的數據，今年前七個月，全國網上零售額同比增長接近30%。其中，實物商品網上零售額占社會消費品零售總額的比重幾乎達到五分之一。隨著信息技術和移動互聯網的發展，網購用戶的規模繼續壯大，網絡零售額增速大幅超過社會商品零售總額的增速。目前，電商快速增長的動力依舊存在，以新零售為代表的新業務發展迅速，包括生鮮冷鏈、同城快遞、大件快遞等業務的線上滲透率逐步提升。這些都將為物流業務帶來增長預期。

2.行業發展新跡象

IBM認為，物流行業發展現階段從買家影響、企業影響和市場影響三個不同的維度正呈現以下發展跡象：

（1）消費群體劇增。消費者群體仍然處在快速增長的階段；

（2）新的生活方式。 移動互聯網仍將繼續變革每個人的衣食住行，也將持續變革每個企業開展業務的方式；

（3）服務質量要求。 買方（可以是消費者，或者供應鏈條上的每個買家）對于體驗和權益的要求將推動行業服務標準和服務質量提升；

（4）穩定經濟環境。全球經濟和中國經濟宏觀大環境穩定，更加緊密的產業行業協作和跨區域貿易將保證物流業持續快速發展；

（5）創新技術支撐。創新的技術手段賦予物流業更多的變化和活力，促進整個產業進一步降本增效；

（6）新的競爭對手。誕生于數字時代的初創企業不斷在市場上搶占優勢，目前全球物流業市場規模為15萬億美元，而生產力的提升可為這個市場帶來數十億美元的效益增加；

（7）數字化運營。數字化驅動開放式業務環境不僅支持新的運營和組織環境，還支持完全不同的業務模式。

二、物流業發展面臨的緊迫挑戰

物流業的發展需要穩步前進，避免摩擦。今天，摩擦增加了業務成本，始終阻礙著全球貿易的發展；它會減緩發展步伐，有時甚至會令行業增長停滯不前；據我們觀察物流行業面臨著一些共同挑戰。

一是限制性法規 ——在物流業，跨界跨地域運送貨物很常見；在這一過程中，運輸企業需要與多個海關機構、政府部門及其他監管機構打交道；實際上，這更多涉及邊界內外的協調，而不是特定的法律法規。

二是信息不完善 —— 由于信息不準確、誤導或不完整，或由于非標準流程或可擴展計算能力和存儲空間不足，而造成信息無法訪問，進而阻礙決策的制定；進一步的潛在干擾因素包括不可預測的技術漏洞和篡改行為。

三是分離度——指企業與最終用戶之間的距離。以復雜的海運為例，據估計， 一次從東非到歐洲的冷藏食品運輸就要由將近30個人和組織經手，致使他們之間產生200多次不同的互動與溝通。 

四是隱形的威脅——這些風險和威脅很難被發現，企業也很難提前做出應對準備，比如新業務模式顛覆或新競爭。一些大型零售商常常對運輸服務提供商提供的數據感到失望，因此開始投資私有運輸網絡，從而避免了對運輸服務的需求；例如，亞馬遜公司近期投資購買了數千輛卡車，用于將產品從分撥中心運送至配送中心。

除此以外，我們還觀察到全球物流業正出現以下新的業務挑戰。

1.傳統戰略與物流業服務市場的新模式相沖突

在物流業的行業內整合和并購時有發生，這導致了許多運輸供應商，尤其是那些近期兼并了以前競爭對手的供應商，可能會忽視行業發生的變化，轉而選擇利用規模經濟的優勢來避免變革。

在創新領域的另一端，有很多公司將采用區塊鏈、云計算和人工智能等創新技術，來改變與客戶互動的方式和提供新的業務模式，這將在很大程度上改變整個行業。

創新企業與那些努力維持現狀的公司之間相互影響、相互作用，對物流業的買家帶來了優惠，但是這將最終導致運輸生態系統中的許多成員出現利潤下降，甚至走向消亡。

2.盡管運營限制日益復雜，但物流運輸費率出現下降

很多物流企業已經實現了相對穩定的發展，多年運營能夠擁有比較穩定的市場、知名度和適度的盈利水平，所以我們看到許多傳統企業將投資發展新領域新產能，期望帶來更多的盈利空間。

然而，即便是很大一部分成本已經轉嫁給物流業買家，但是跨境監管和國際貿易的不確定性將繼續推高全球運輸成本。行業可用產能的變化將超過成本增加的速度，導致供需二次失衡。運輸生態系統中的大多數參與者都會因為產能過剩、運費降低和成本上漲而面臨利潤下降的困境。

3.財力雄厚的數字巨頭進入物流服務市場

當剩余資產涌入充斥著不滿購買者的市場，互聯網公司和數字巨頭將意識到此時存在市場機會，并有可能就此進入物流服務市場。

互聯網巨頭可以利用重要的數據優勢，改善前臺交易流程（運費估算、運輸訂艙、貨物驗收等）和后臺交易流程（計費、付款等）與客戶之間的互動。此外，他們還可以將經過驗證的人工智能功能，應用于合作伙伴的現有業務系統或新的內部運營平臺，進而提高運營績效。

三、區塊鏈如何助力物流業發展

面對新的市場、新的競爭者和買方新的需求，IBM認為人工智能、移動技術、虛擬/增強現實、機器人/無人機、區塊鏈和物聯網的有效應用，將會極大地為物流業賦能，提升物流企業的競爭力，并幫助物流企業在新一輪變革中贏得市場、降低運營成本和大幅提升運營質量。

區塊鏈在物流業的變革著眼點在于，運用區塊鏈的特性來接入整個物流長鏈條上買賣方、運輸、倉儲、交運、金融和監管等參與方，將原有的分散、不統一、缺乏互信、信息難以對稱等問題，運用區塊鏈的能力進行商業場景下的業務重構和優化。從這個角度而言，行業內或者行業間的水平協同和產業整合，因為有了區塊鏈技術，提供了可以想象的巨大空間。

如前文所述：從本質來看，區塊鏈天然適合于內在分散孤立的行業，比如物流業，在這種行業中，與多方密切合作是必不可少的。區塊鏈是一種分布式賬本技術，可提供一種更透明、更安全的業務運營方式，從而產生不可篡改的交易記錄，最終還會明確跟蹤貨物所有權和付款情況，由此大大提高協同水平和工作效率。區塊鏈擁有巨大的潛力，可以幫助運輸業應對一些長期存在的挑戰，得到如下幫助：

1.增強安全性

支持通過私有的、安全的、透明的共享賬本來訪問關鍵交易信息， 讓運輸企業深入了解業務運營中欺詐和篡改行為高發的環節，例如，集裝箱行業的服務合同。區塊鏈還可以針對各方商定的條件形成不可篡改的記錄，幫助減少合同條款欺詐和操縱。

2.提供數字化數據信任

通過對重要數據執行數字化并將其發布到區塊鏈上，物流企業可以減少甚至消除不必要的文書工作。精簡的數字化流程可以為各方提供安全、可靠的信息獲取途徑，防止欺詐行為，增進信任。這里比較重要的一點是，區塊鏈不是為了替代現有的企業系統，它能夠允許企業仍然工作在現有的系統中，通過鏈的能力將鏈條企業協同起來，提高協同效率。

3.改善整個生態系統的物流管理

利用區塊鏈技術提升所有利益相關方在整個供應鏈上的可見性和透明度，使企業能夠洞察產銷監管鏈、付款信息以及從最初接受到交付的貨物位置。增強的跟蹤能力使企業能夠更準確地評估和應對可能會影響供應鏈的意外情況。在這里，可以充分考慮與物聯網技術的結合，進一步提升對物理世界的可視化，并通過機器和傳感器來減少人為操作。

4.提高行業互動效率

區塊鏈可以促進供應商、貨運代理、消費者和其他利益相關方之間進行更順暢、更高效的互動。在復雜的商業網絡當中，區塊鏈能夠解決弱信任關系下的商業貿易往來。例如，為所有交易對手提供相同的事實來源，可以改善糾紛解決效率，并增強行業參與者之間的信任與合作意識。

IBM在對來自16個國家或地區的202名物流行業高管開展的調研中發現，運輸業的區塊鏈發展緩慢。僅有7%的運輸業高管表示，他們希望到2019年實施商業區塊鏈解決方案；但是一旦起步，企業預計將會迅速采取行動。有趣的是，70% 的物流業受訪者預計未來1～3年內建成區塊鏈生產環境就緒的商業化網絡，這在IBM調查的所有行業中是比例最高的。物流業高管的當務之急是使用區塊鏈來改進現有的運營流程，例如：26%的受訪高管表示，運輸狀況和跟蹤是關鍵投資領域，21%的受訪高管將資金投入在支付處理方面，各有 20% 的受訪高管選擇了空集裝箱管理和運輸安全管理。

世界經濟論壇的一項預計顯示，減少供應鏈中的貿易壁壘和提高效率可以使全球國內生產總值 (GDP) 增長近5%，全球貿易增長15%；例如，自1998年以來，在港口處理的所有集裝箱中，有 20%是空集裝箱。在全球范圍內重新放置這些空集裝箱的成本估計超過150億美元，低效情況比比皆是。

IBM的基準評測數據顯示：大約80%的運輸業高管表示，在貨物或服務售出后，平均需要 28 天或更長時間才能收到付款；這些高管還表示，他們自己支付發票需要45 天甚至更長時間。而區塊鏈技術提供了幫助企業降低成本、縮短時間和減少風險的方法，運輸業高管表示，區塊鏈在這些領域發揮作用的三大途徑是：在付款處理、合作伙伴數據共享、運輸狀態和跟蹤方面提升效率。

我們正處在區塊鏈變革物流業發展的早期階段，但是區塊鏈所展示出來的重要特征，可以幫助物流企業從最關鍵、最能聚焦的商業場景出發，去思考、去實踐。

我們將會在后面的連載文章中分享區塊鏈在其他行業中好的實踐。