日前，招商輪船(601872)宣布與中國外運長航集團(簡稱“中外長”)簽署了一項11.1億美元的合資協議。至此，國內四大航運集團已通過不同形式完成“抱團”，應對航運市場的持續低迷。

      首次合作

      根據協議，招商輪船擬與中外長在境外設立合資公司，通過收購、訂造船舶等方式增加運力，進而組建遠洋油輪船隊。

      其中，招商輪船擬以現金和資產出資5.66億美元，包括9艘營運中的超大型油輪(VLCC)、10艘VLCC建造合同及旗下海宏輪船公司股權等，該部分資產合計占合資公司51%股權。合資公司剩余49%股權悉數由中外長以5.44億美元現金認購。

      雙方還約定，海宏輪船公司將作為合資公司唯一船舶經營管理平臺，招商輪船向合資公司派駐4名董事(含董事長人選)，并推薦總經理人選。

      據悉，這是招商局集團自2008年以來在航運方面與中外長的首度合作，此前招商局旗下的招商輪船、中集集團與中外長鮮有大規模合作。

      今年3月份，招商輪船原董事長李建紅曾與中外長董事長趙滬湘在港探討合作事宜，彼時中外長旗下*ST鳳凰已停牌重整，而另一家公司長油3也進入退市整理階段，目前已退至新三板。

      相對于招商局集團，中外長近年來受航運業低迷影響更大，*ST鳳凰與長油3連年虧損，而招商輪船僅去年發生虧損，中集集團近年來則始終保持盈利。

      此外，從國內四大航運集團的競爭格局亦不難看出，中外長面臨的壓力不小。2008年底，規模上位居中遠集團、中海集團及招商局集團之后的中國外貿運輸集團與長江航運集團合二為一，組建成中外長。成立之初，中外長一度僅次于中遠集團，不過隨后幾年即被中海集團反超。

      據了解，中外長近年來也在尋求脫困之道，與招商輪船的合作便是方案之一。按照合作協議，合資公司矢志于建立世界一流的油輪船隊，力爭在原油進口運輸市場占據重要份額。

      抱團取暖

      今年以來，VLCC運價不斷回升，催生國際航運市場轉暖。不過航運市場仍未完全走出底部，大型航運集團于是接連展開合作，試圖共同抵御航運業的持續低迷。

      2月13日，中遠集團與中海集團簽署戰略合作框架協議，雙方旨在內貿航線方面展開深度合作，后期或會展開類似于招商輪船與中外長一樣的遠洋合作。

      有意思的是，中遠集團與中海集團的聯姻適值央企混合制改革前夕，業界曾一度料想二者將組建為一家航運央企，畢竟中國外貿運輸集團與長江航運集團曾有先例。另外，國際上赫伯羅特航運與南美輪船今年1月底宣布合并，全球運力都在進行重構。

      目前中遠集團以中國遠洋為主體，主要經營集裝箱運輸和干散貨運輸，而中遠集團旗下另一家公司中遠航運則從事特種船運輸。中海集團則通過中海集運、中海發展、中海海盛及中海科技從事海洋運輸及相關業務，與中遠集團存在業務重疊之處。

      在上述合作之前，中遠集團旗下的中遠航運與中海集團旗下的中海集運在2012年即已開始接洽。最初兩公司擬對歐美等主干航線實施提價計劃，隨后又簽署了內貿航線合作協議，在內貿集裝箱運輸方面展開合作。

      隨著中遠集團與中海集團以集團層面展開合作，國內航運集團的抱團才正式開始。而在整個國際航運市場，中遠集團早已是“CKYH聯盟”成員，此外國際航運市場還陸續組建過馬士基海陸聯盟、偉大聯盟等，以共同應對航運市場的長期低迷。不過據了解，航運聯盟一般較為松散，與行業周期密切相關。

      到目前為止，國內四大航運集團已基本形成松散聯盟，中遠集團與中海集團形成第一梯隊，招商局集團與中外長形成第二梯隊。業界認為如果航運業持續低迷，不排除四方進一步組合的可能性。

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